История автомобилей Москвич-408 и 412 представляет собой не просто свод фактов, а настоящую хронику изменений в советском автопроме. Эти модели стали серьезным испытанием для МЗМА (позже АЗЛК), поскольку необходимо было не только следовать внутренним стандартам, но и адаптироваться к международным требованиям, где качество и инновации играли ключевую роль.
В 1960-х годах завод начал машины обновлять, применяя новые отделочные материалы и технические усовершенствования. С 1967 года кузов Москвича был подготовлен для установки двигателей 408 и 412, последний из которых базировался на агрегате BMW, подвергнутом значительным доработкам.
Начальный экспорт Москвичей-412 ограничивался Москвой и Ленинградом, поскольку требовалось использование высокооктанового бензина. Однако, вскоре модель обрела популярность за границей: в 1970 году 64% производства отправилось на экспорт. Москвич-412 оказался более доступным, чем Skoda и Mini, что сделало его интересным выбором для европейских покупателей.
Экспортный рост сочетался со спортивными успехами, так как автомобили принимали участие в крупных международных ралли. Но, несмотря на успех, Москвич-412 столкнулся с рядом проблем, включая ненадежные механизмы.
К началу 70-х продажа значительно снизилась, что повлияло на качество втягивания в продовольственном и внутреннем рынке. В 1976 году началось производство Москвича-2140, в то время как 412 продолжал выпускаться почти до конца 90-х годов, хотя конкуренция нарастала.