ГАЗ-21 «Волга» является одним из наиболее известных автомобилей советской эпохи, однако, несмотря на свой привлекательный дизайн и комфортный салон, он не лишен недостатков. Эксперт портала «ЦеныАвто» отметил, что в процессе эксплуатации были выявлены определенные проблемы, особенно у ранних моделей.
Эти автомобили были оснащены мотором ГАЗ-21Б мощностью 65 л.с., который работал на низкооктановом бензине АИ-72, что ухудшало динамику. Позже на модель установили устаревший алюминиевый двигатель ЗМЗ-21. Кроме того, первая версия «Волги» использовала неэффективную гидромеханическую АКПП, адаптированную под зарубежные аналоги, но не под российские условия. Механическая коробка передач имела несинхронизированную первую передачу, что требовало от водителей навыков двойного выжима сцепления.
Первая версия также страдала от централизованной системы смазки шасси, которая не оправдала ожиданий. Более поздние версии имели проблемы с освещением, так как задние фонари объединяли функции стоп-сигнала и указателя поворота, а плохая вентиляция приводила к запотеванию стекол. Надежность генератора постоянного тока также оставляла желать лучшего.