Прототип Mercedes-Benz Auto 2000, представленный в 1981 году, стал настоящим инженерным достижением, определившим будущее автомобилестроения. В условиях растущих требований к экологии и экономии топлива, немецкий производитель разработал представительский автомобиль с уникальными решениями по снижению расхода топлива. Этот проект положил начало множеству технологий, ставших стандартом в автомобильной индустрии.
На момент создания прототипа кроссоверы только начинали набирать популярность, а электромобили еще не были массовыми. Инженеры искали способы улучшить топливную эффективность больших автомобилей, решая задачу аэродинамики. Автомобиль должен был быть просторным и комфортным, при этом демонстрируя минимальное сопротивление воздуха.
Проект Auto 2000 возник в 1970-х годах после нефтяного кризиса, когда правительство Германии запустило программу, требующую от автомобилей соблюдать строгие нормы по расходу топлива. Mercedes-Benz, совместно с Volkswagen и Audi, представил прототип на Франкфуртском автосалоне в 1981 году, выделяясь аэродинамическим коэффициентом 0,28. Это был рекорд для своего времени.
Технические характеристики прототипа также впечатляют: три типа двигателей, цифровая приборная панель и множество инновационных решений, многие из которых были впоследствии внедрены в серийные автомобили. Сегодня Auto 2000 находится в музее Mercedes-Benz в Штутгарте, оставаясь символом перехода от классических автомобилей к современным технологиям.