Японские светофоры порой кажутся иностранцам загадочными, ведь вместо обычного зелёного цвета они светят ярким синим. Это не ошибка, а результат исторических и языковых особенностей. В 1930-х годах, когда в стране начали устанавливать светофоры, инженеры следовали международным стандартам: красный — стоп, жёлтый — осторожно, зелёный — вперед. Однако в японском языке слово «aoi» охватывало широкий спектр холодных цветов, включая зелёный, который позже получил отдельное название «midori».
С течением времени японцы начали называть зелёный сигнал «синим», и в 1960-х годах официальные дорожные правила признали это название. Япония не подписала Венскую конвенцию 1968 года, так как их система работала без аварий.
Кроме того, ранние лампы светили тусклым зелёным, который сливался с ярким солнцем, поэтому инженеры добавили в спектр больше голубого, что сделало сигнал более заметным. Современные LED-лампы обеспечивают яркость, которая снижает количество ДТП.
Синий светофор стал символом японской культуры, о чём свидетельствуют манга и аниме. Японцы шутят над недоумением туристов, в то время как светофоры продолжают служить верой и правдой на протяжении почти ста лет. Сегодня в некоторых городах тестируют «умные» светофоры, но синий цвет останется частью японской идентичности.