Автолюбители, пережившие золотую эпоху 1990-х, часто указывают на изменения в автомобильной индустрии. «Сейчас время одноразовых вещей», — заявляют они. Инженер Дмитрий Перлин отмечает, что понятия «качество», «ресурс» и «надежность» различаются. Качество — это соответствие стандартам, ресурс — срок службы до необходимости капитального ремонта, а надежность — способность сохранять работоспособность при соблюдении условий эксплуатации. Например, плохое обслуживание тормозной системы — это уже не вопрос надежности.
Долговечность, по мнению Перлина, зависит не только от конструкции, но и от качества материалов. Многие старые модели, как Audi 80 или Mercedes W124, до сих пор радуют владельцев. Современные же автомобили иногда менее надежны, так как производители стремятся сократить затраты. Автолюбители ищут машины, которые не доставят хлопот, и доверяют рейтингам надежности, чаще всего возглавляемым японскими марками. Однако стоит учитывать методологию таких исследований. Например, Renault Logan в России считается долговечным, в то время как в Европе его позиция ниже. В выборе долговечных автомобилей эксперты рекомендуют модели с простыми моторами, такие как Volkswagen Polo или Peugeot 406.